塗装工程のどこを担当するかによって分かれる種類を、大きな3タイプにまとめて説明します。下地剤、中塗り剤、上塗り剤と順を追って掲載しますが、DIYなら多くの場合、上塗り剤のみの1工程、もしくは中塗り剤と上塗り剤の2工程で十分。下地剤はより丁寧で美しい仕上げを追求する場合に用いられます。目的や求める質によって塗装にかかる手間はずいぶんと変わります。好みの塗装パターンを見つけるための参考にしてください。ちなみにGALLUPで木材の仕上げとして多いのは、「ペンキのみ」「ペンキ+クリア」「ステイン+ワックス」「ワックスのみ」「オイルフィニッシュのみ」などです。

塗料は、「乾燥後に残る成分」と、蒸発や揮発によって「消えてなくなる成分」が混ぜ合わせされてできています。「消えてなくなる成分」は、乾燥が始まるまでの間、「乾燥後に残る成分」を液体の状態に維持しておく役割があります。基本的には「消えてなくなる成分」に水を用いているのが水性塗料、有機溶剤を用いているのが油性塗料です。また塗料は、塗りやすさや濃さの調整のために薄めて使われること(=希釈)があり、よく耳にする「シンナー(thinner)」という英語は「薄めるもの」を意味しています。日本で一般的にシンナーといえば油性塗料の有機溶剤を指しますが、水性塗料にとっては水がシンナーなのです。